Pierce Sweeney

Vụ ám sát Dominique Dunne
Bia mộ của Dunne
Địa điểm	West Hollywood, California, U.S.
Thời điểm	Ngày 30 tháng 10 năm 1982
Nạn nhân	Dominique Dunne
Thủ phạm	John Sweeney
Phán quyết	Ngộ sát tự nguyện
Tội danh	Giết người

Ngày 30 tháng 10 năm 1982, Dominique Ellen Dunne, một nữ diễn viên người Mỹ 22 tuổi, đã bị bạn trai cũ, John Thomas Sweeney (sinh ngày 12 tháng 10 năm 1956), siết cổ đến chết bên ngoài nhà riêng. Cô rơi vào trạng thái hôn mê và được rút máy hỗ trợ sự sống năm ngày sau đó, vào ngày 4 tháng 11, dẫn đến tử vong. Trong một vụ kiện thu hút sự chú ý đáng kể của giới truyền thông, Sweeney được kết tội ngộ sát tự nguyện trong cái chết của Dunne và được kết án sáu năm rưỡi tù giam, cuối cùng thụ án hai năm rưỡi trước khi được thả có điều kiện.

Dominique Dunne sinh ra ở Santa Monica, California, là con út của Ellen Beatriz "Lenny" (nhũ danh Griffin), một nữ thừa kế trang trại, và Dominick Dunne, một nhà văn, nhà sản xuất và diễn viên. Dunne có tổ tiên người Ireland và Mexico. Bố cô sinh ra và lớn lên trong một gia đình Công giáo Ireland với ông nội là người Mỹ gốc Ireland và bà ngoại là người Mexico đến từ Sonora, Mexico. Cô bắt đầu sự nghiệp diễn xuất bao gồm các vai diễn trong một số loạt phim truyền hình và phim kinh dị Poltergeist (1982), bộ phim sau này là vai diễn nổi tiếng nhất của cô. Cô là cháu gái của tiểu thuyết gia Joan Didion.

Dunne gặp John Thomas Sweeney—xuất thân từ một gia đình nghèo có bố thường xuyên bạo hành mẹ—là một bếp phó tại nhà hàng Ma Maison, tại một bữa tiệc vào năm 1981. Sau vài tuần hẹn hò, họ chuyển đến sống chung trong một căn nhà một phòng ngủ trên đường Rangely ở West Hollywood. Tuy nhiên, do tính ghen tuông và chiếm hữu của Sweeney, mối quan hệ nhanh chóng tệ đi. Cặp đôi thường xuyên cãi nhau, và Sweeney bắt đầu bạo hành Dunne về mặt thể chất. Theo một lời kể, trong một cuộc cãi vã vào ngày 27 tháng 8 năm 1982, hắn đã giật từng nắm tóc của cô ra tận gốc. Hoảng sợ, Dunne chạy đến nhà mẹ cô, nơi Sweeney xuất hiện và bắt đầu đập cửa ra vào và cửa sổ, đòi được vào nhà. Mẹ của Dunne bảo hẳn rời đi và đe dọa sẽ gọi cảnh sát. Vài ngày sau, Dunne trở lại nhà mà cô sống chung với Sweeney, và hai người tiếp tục mối quan hệ của họ.

Trong một cuộc cãi vã khác tại nhà của họ vào ngày 26 tháng 9 năm 1982, Sweeney đã túm cổ Dunne, ném cô xuống sàn và bắt đầu bóp cổ cô. Một người bạn đang ở cùng cặp đôi lúc đó nghe thấy "tiếng nôn ọe lớn" và chạy vào phòng nơi Dunne đang bị hành hung. Dunne nói với người bạn rằng Sweeney đã cố giết cô, nhưng Sweeney phủ nhận điều đó và yêu cầu Dunne quay lại giường. Cô giả vờ như sẽ làm theo yêu cầu của hắn, nhưng đã lẻn ra ngoài qua cửa sổ phòng tắm. Khi Sweeney nghe thấy Dunne nổ máy xe, hắn ta chạy ra và nhảy lên mui xe. Dunne dừng xe đủ lâu để Sweeney nhảy xuống khỏi mui xe rồi cô lái xe đi. Trong vài ngày tiếp theo, cô ở với mẹ và ở nhà của một số người bạn. Sau đó, cô gọi điện cho Sweeney và chấm dứt mối quan hệ. Sau khi hắn chuyển đi, Dunne đã thay khóa cửa và chuyển về nhà của họ trên đường Rangely Avenue.

Vào ngày 30 tháng 10 năm 1982, vài tuần sau khi Sweeney và Dunne chia tay, Dunne đang ở nhà riêng tại West Hollywood để tập dượt cho loạt phim ngắn V cùng với diễn viên David Packer. Trong khi cô đang nói chuyện điện thoại với một người bạn nữ, Sweeney đã yêu cầu tổng đài viên ngắt lời cuộc trò chuyện. Dunne nói với bạn mình, "Ôi Chúa ơi, là Sweeney. Để tao tắt máy nó." Mười phút sau, Sweeney xuất hiện tại nhà của Dunne. Sau khi nói chuyện với hắn qua cánh cửa khóa, Dunne đồng ý nói chuyện với hắn trên hiên nhà trong khi Packer ở lại bên trong. Bên ngoài, hai người bắt đầu cãi nhau. Sau đó, Packer nói rằng anh ta nghe thấy những tiếng đánh tát, hai tiếng hét và một tiếng đập mạnh. Lo lắng, anh ta gọi cảnh sát, nhưng được thông báo rằng nhà của Dunne nằm ngoài phạm vi quyền hạn của họ. Packer sau đó đã gọi điện cho một người bạn và nói với anh ta rằng nếu anh ta được tìm thấy đã chết, John Sweeney chính là kẻ giết anh ta. Packer rời khỏi nhà qua lối vào phía sau, tiến đến đường lái xe và nhìn thấy Sweeney trong bụi cây gần đó, đang quỳ trên người Dunne. Sweeney bảo Packer gọi cảnh sát. Khi cảnh sát đến, Sweeney gặp họ ở đường lái xe, giơ hai tay lên trời và nói, "Tôi đã giết bạn gái của mình, và tôi đã cố gắng tự sát." Sau đó, Sweeney khai rằng hắn và Dunne đã cãi nhau, nhưng hắn không thể nhớ chuyện gì đã xảy ra sau cuộc tranh cãi của họ. Hắn khẳng định rằng hắn chỉ nhớ mình đang ở trên người cô ấy, hai tay siết chặt cổ cô ấy.

Vào đêm xảy ra vụ tấn công, các sĩ quan đến hiện trường đã tìm thấy Sweeney đứng cạnh thi thể bất tỉnh của Dunne trong lối đi vào nhà cô. Một phát ngôn viên của cảnh sát trưởng West Hollywood sau đó nói với các phóng viên rằng Sweeney đã nói với các sĩ quan, "Tôi đã giết bạn gái của mình." Hắn ngay lập tức bị bắt và bị buộc tội cố ý giết người. Tuy nhiên, những cáo buộc đó đã được bãi bỏ sau cái chết của Dunne, và sau đó, Sweeney được buộc tội giết người cấp độ một, mà hắn đã không nhận tội. Sweeney sau đó được buộc tội hành hung với ý định gây thương tích nghiêm trọng, khi trong một phiên điều trần sơ thẩm, hắn ta thừa nhận rằng Dunne và hắn đã có một cuộc ẩu đả vào ngày 26 tháng 9 năm 1982, một ngày trước khi cô quay một tập phim của Hill Street Blues, trong đó cô xuất hiện với những vết bầm tím rõ ràng trên mặt và cơ thể. Tuy nhiên, hắn ta phủ nhận việc hành hung Dunne, cho rằng cô vô tình bị bầm tím khi hắn ta cố gắng ngăn cô rời khỏi nhà.

Dunne được đưa đến Trung tâm Y tế Cedars-Sinai ở Los Angeles, nơi cô được đặt trong tình trạng hỗ trợ sự sống. Cô không bao giờ tỉnh lại. Trong những ngày tiếp theo, các bác sĩ đã thực hiện chụp quét não, cho thấy rằng do thiếu oxy, cô không có hoạt động não. Vào ngày 4 tháng 11, cha mẹ cô đồng ý rút ống thở khỏi cô. Theo yêu cầu của mẹ cô, thận và tim của Dunne đã được hiến tặng cho những người nhận ghép tạng. Lễ tang của cô được tổ chức vào ngày 6 tháng 11 tại Nhà thờ Good Shepherd ở Beverly Hills. Cha đỡ đầu của cô, Martin Manulis, đã đọc điếu văn. Cô được hỏa táng và sau đó được chôn cất trên bãi cỏ tại Nghĩa trang Westwood Village Memorial Park.

Phiên tòa xét xử Sweeney bắt đầu vào tháng 8 năm 1983, do Thẩm phán Burton S. Katz chủ trì. Trong phiên tòa, Sweeney đã ra làm chứng để tự bào chữa. Hắn ta khai rằng mình không có ý định làm hại Dunne vào đêm hắn đến nhà cô. Hắn khẳng định rằng họ đã làm lành, đang lên kế hoạch chuyển về sống chung và thường xuyên bàn bạc về chuyện kết hôn và sinh con. Vào đêm ngày 30 tháng 10, Sweeney nói rằng Dunne đột ngột thay đổi ý định hòa giải, nói với hắn rằng cô đã lừa dối và lợi dụng hắn về việc quay lại với nhau. Lúc đó, Sweeney nói rằng hắn "nổi giận và lao về phía cô". Sweeney khẳng định không nhớ gì về việc tấn công Dunne cho đến khi phát hiện ra mình đang đè lên người cô, hai tay siết chặt cổ cô. Sau đó, hắn ta nhận ra rằng cô không thở. Sweeney nói rằng hắn đã cố gắng hồi sức cho cô bằng cách đỡ cô đi lại, nhưng cô ngã xuống. Sau đó, hắn cố gắng hô hấp nhân tạo cho cô, khiến Dunne nôn mửa. Sweeney cho biết hắn cũng đã nôn mửa, chạy vào nhà Dunne và uống hai lọ thuốc để tự tử. Sau đó, hắn quay lại đường lái xe, nằm xuống bên cạnh Dunne và chờ thuốc có tác dụng. Luật sư do tòa án chỉ định cho Sweeney, Michael Adelson, lập luận rằng hành động của thân chủ ông không phải là có chủ ý hay ác ý. Thay vào đó, ông cho rằng Sweeney, bị Dunne lừa dối, đã hành động trong "lúc nóng giận". Gia đình Dunne bác bỏ lời khẳng định của Sweeney rằng cô đã làm lành với hắn. Họ khẳng định rằng hắn đã đến nhà Dunne vào ngày 30 tháng 10 để thuyết phục cô ấy làm lành sau khi cô ấy nói với hắn rằng họ đã chia tay vĩnh viễn.

Bên công tố và các nhà điều tra cảnh sát đã bác bỏ lời khai của Sweeney về các sự kiện, vì không tìm thấy bằng chứng vật lý nào cho thấy hắn đã uống thuốc để tự tử vào thời điểm bị bắt. Khi đến nơi, cảnh sát cho biết họ thấy thái độ của Sweeney vừa "bình tĩnh vừa điềm đạm". Phó cảnh sát Frank DeMilio, sĩ quan đầu tiên đến hiện trường, đã làm chứng rằng Sweeney nói với ông, "Trời ơi, tôi tiêu rồi. Tôi đã giết cô ấy. Tôi không nghĩ mình đã bóp cổ cô ấy mạnh đến thế, nhưng tôi không biết, tôi cứ tiếp tục bóp cổ cô ấy. Tôi chỉ mất bình tĩnh và lại tiêu rồi." Bác sĩ pháp y tiến hành khám nghiệm tử thi của Dunne xác định rằng nạn nhân đã bị siết cổ ít nhất ba phút. Với kết quả khám nghiệm tử thi đó, cảnh sát và các công tố viên đã bác bỏ lập luận của bên bào chữa rằng Sweeney hành động một cách vô thức, lý luận rằng, trong ba phút Sweeney siết cổ Dunne, hắn ta có đủ cơ hội để lấy lại kiểm soát hành động của mình, điều này đã có thể cứu sống Dunne.

Để xác lập lịch sử hành vi bạo lực của Sweeney, bên công tố đã gọi một trong những bạn gái cũ của Sweeney, Lillian Pierce, và yêu cầu cô làm chứng. Theo yêu cầu của luật sư của Sweeney, Pierce đã không làm chứng trước mặt bồi thẩm đoàn. Cô cho biết Sweeney và cô đã hẹn hò một cách chập chờn từ năm 1977 đến năm 1980. Pierce tuyên bố rằng trong suốt mối quan hệ, Sweeney đã hành hung cô mười lần riêng biệt, và kết quả là cô đã phải nhập viện hai lần vì những vết thương mà cô phải chịu. Trong một trong những vụ hành hung, Pierce bị thủng màng nhĩ và xẹp phổi. Sau đó, cô bị gãy mũi. Trong khi Pierce đang làm chứng, Sweeney trở nên tức giận, nhảy khỏi ghế và chạy về phía cửa dẫn đến phòng của thẩm phán. Hắn được hai nhân viên thi hành án và bốn vệ sĩ có vũ trang khống chế. Sau đó, Sweeney bị còng tay vào ghế và bắt đầu khóc. Hắn đã xin lỗi tòa án về hành động thiếu kiềm chế của mình, và thẩm phán Katz đã chấp nhận lời xin lỗi đó.

Luật sư Michael Adelson yêu cầu Thẩm phán Katz tuyên bố lời khai của Pierce không thể chấp nhận được vì nó "gây bất lợi". Thẩm phán Katz đã chấp thuận yêu cầu, và bồi thẩm đoàn chỉ biết về lời khai của Pierce sau phiên tòa. Katz cũng từ chối cho phép lời khai từ mẹ của Dunne, Ellen Dunne, cũng như bạn bè của Dunne, viện dẫn những tuyên bố của họ về bản chất bạo hành của Sweeney là tin đồn. Vào ngày 29 tháng 8, luật sư bào chữa Michael Adelson yêu cầu Thẩm phán Katz phán quyết rằng tòa án thiếu bằng chứng đủ để xét xử Sweeney về tội giết người cấp độ một vì không xác định được sự tính toán trước. Thẩm phán Katz đã chấp thuận yêu cầu, và do đó bồi thẩm đoàn được hướng dẫn xem xét các cáo buộc ngộ sát hoặc giết người cấp độ hai. Phó công tố viên quận Steven Barshop sau đó cho biết rằng quyết định này, cùng với các phán quyết trước đó của Thẩm phán Katz cấm lời khai của cả bạn gái cũ của Sweeney và mẹ và bạn bè của Dunne, đã làm suy yếu nghiêm trọng vụ án của bên công tố chống lại Sweeney.

Vào ngày 21 tháng 9 năm 1983, sau tám ngày thảo luận, bồi thẩm đoàn đã tuyên bố John Sweeney vô tội về tội giết người cấp độ hai, mà kết tội hắn về tội ngộ sát tự nguyện nhẹ hơn. Hắn cũng được kết tội hành hung cấp độ nhẹ vì vụ xô xát với Dunne xảy ra vào ngày 26 tháng 9 năm 1982. Gia đình Dunne vô cùng phẫn nộ trước phán quyết, gọi đó là một "sự bất công". Sau khi Thẩm phán Katz cho bồi thẩm đoàn nghỉ và bình luận về việc hệ thống tư pháp được duy trì, Dominick Dunne, cha của nạn nhân, đã hét lên, "Không phải cho gia đình chúng tôi, Thẩm phán Katz!" Trước khi rời khỏi phòng xử án, Dominick Dunne đã cáo buộc Thẩm phán Katz cố tình giấu lời khai của bạn gái cũ của Sweeney khỏi bồi thẩm đoàn, điều này sẽ chứng minh lịch sử bạo lực của hắn với phụ nữ. Victims for Victims, một nhóm bảo vệ quyền lợi nạn nhân do nữ diễn viên Theresa Saldana thành lập, đã phản đối phán quyết bằng cách tổ chức một cuộc tuần hành bên ngoài tòa án. Sau đó, một số phương tiện truyền thông cũng tranh luận về các sự kiện của phiên tòa và phán quyết. Một số phương tiện truyền thông chỉ trích các phán quyết của Thẩm phán Katz, mà nhiều người cho rằng thiên vị bên bào chữa. Một đài truyền hình địa phương ở Los Angeles đã thăm dò ý kiến ​​người xem, và họ đánh giá Thẩm phán Katz là thẩm phán tệ thứ tư ở Quận Los Angeles.

Theo lời khuyên của Marie Brenner, Dominick Dunne đã giữ một cuốn nhật ký trong suốt phiên tòa. Những ghi chép trong nhật ký của ông sau đó được xuất bản trong một bài báo có tựa đề "Công lý: Lời kể của một người cha về phiên tòa xét xử kẻ giết con gái mình" được đăng trên số tháng 3 năm 1984 của Vanity Fair. Một năm sau cái chết của con gái mình, mẹ của Dominique, Ellen "Lenny" Dunne, đã thành lập Justice for Homicide Victims, một nhóm vận động quyền lợi cho nạn nhân.

Sau phiên tòa, Sweeney được giam giữ trong một nhà tù an ninh trung bình ở Susanville, California. Hắn được trả tự do theo diện tạm tha vào tháng 9 năm 1986 sau khi chỉ chấp hành hai năm rưỡi trong bản án sáu năm rưỡi của mình. Sau khi được thả, Sweeney được thuê làm bếp trưởng tại một nhà hàng cao cấp ở Santa Monica, California, thành phố quê hương của nữ diễn viên xấu số. Sau khi phát hiện ra nơi Sweeney làm việc, anh trai của Dunne, Griffin, và mẹ cô, Lenny, đã đứng bên ngoài nhà hàng và phát tờ rơi cho khách hàng với nội dung: "Món ăn bạn sẽ ăn tối nay được nấu bởi chính bàn tay đã giết Dominique Dunne." Cuối cùng, Sweeney đã nghỉ việc do các cuộc biểu tình của gia đình Dunne và chuyển khỏi Los Angeles.

Vào giữa những năm 1990, Dominick Dunne được một bác sĩ ở Florida liên lạc sau khi người này đọc được một bài báo mà Dunne viết về cái chết của Dominique. Vị bác sĩ thông báo với Dunne rằng con gái ông gần đây đã đính hôn với một đầu bếp tên là John Sweeney và hỏi liệu người đàn ông đó có phải là người chịu trách nhiệm cho cái chết của Dominique hay không. Người đàn ông đó sau đó được xác định là John Sweeney, và trong nỗ lực bảo vệ người phụ nữ trẻ vừa đính hôn với John Sweeney, anh trai của Dunne, Griffin, đã liên lạc với người phụ nữ và yêu cầu cô xem xét lại quyết định của mình. Sau đó, Sweeney cáo buộc gia đình Dunne quấy rối hắn ta, và trong nỗ lực tránh những cuộc tranh cãi tiếp theo, hắn đã đổi tên. Trong các cuộc phỏng vấn sau này, khi Dominick Dunne thảo luận về vụ giết con gái mình, nhà văn đã chia sẻ rằng trong một thời gian, ông đã thuê thám tử tư Anthony Pellicano và yêu cầu ông ta theo dõi Sweeney và báo cáo về hành động và nơi ở của hắn. Theo lời cha của Dunne, Pellicano cho biết Sweeney đã chuyển đến vùng Tây Bắc Thái Bình Dương, lấy tên là John Maura và tiếp tục làm đầu bếp tại nhiều nhà hàng cao cấp. Cho đến gần đây, hắn đã được thuê làm việc và lên chức CEO ở cộng đồng hưu trí giàu có Smith Ranch tại California.

• Dunne, Dominick (2009). Justice : crimes, trials, and punishments. Random House Digital, Inc. ISBN 978-0-307-55722-3.
• Douglas, John E.; Olshaker, Mark (1998). Obsession: The FBI's Legendary Profiler Probes the Psyches of Killers, Rapists, and Stalkers and Their Victims and Tells How to Fight Back. New York, NY: Pocket Books. ISBN 0-671-01704-7.